アメリカＨＩＯＢＳ研修　日々の記録

９月６日（日本時間）〜９月６日（ボストン時間）

　私にとってバイブルと化した藤中さんの報告書を手荷物に詰め込んで、早朝６時に家を出たときからアメリカ研修が始まった。去りがたい家族とのしばしの別れと、わざわざ見送りに来てくださった手嶋さんに感謝するいろいろな気持ちを胸に抱きながら一人になった。興奮はない昂揚はある。「知らぬ土地に行くのだけれど、ここらの人も自分を知らない。」そんな気分だ。

　「ホテルまでは歩いてもいけますよ。」というＪＴＢの人の言葉を一般的に受け取って、タクシーが空港構内を出て走り始めたのに驚いて、「話が違うじゃないか！」と運ちゃんにごね始めた矢先にホテルに着いた。来年は、歩く距離の感覚が一般じゃないあのＪＴＢの人にキャンプを紹介しようと決めて、チェックインした。

　明日はいよいよＨＩＯＢＳだ！どんな出会いどんなアクションが待っているのかと思うと・・・変な気持ちだ・・・バイブルを読み返して、フロントで現地時刻を確かめて、・・・今日はお休みなさい。

　

９月７日（ボストン時間）

　昨夜は時差ぼけを直すために結構遅くまで起きていたのだが、今朝は緊張のためか時差ぼけのせいか、５時半に目が覚めてついには眠れなくなってしまった。「８時１５分のフライトだからちょっと早めに空港さ行こうかい。」と起き出して、日本に電話したりパッキングを直したりしていると、結構いい時間になってしまった。

　空港でチェックインをするのに係の人が何か言っている。「あなたの事を誰も知らない。」「荷物はいつでも受け取れる。」と言うことらしい。何のことか分からないので、「どういうこと？」と聞き返したらますます分からなくなって深みにはまってしまった。席の予約が入っていなかったということか。とにかく搭乗券をもらったので、出発ゲートを確認してカフェテラスでサンドイッチをほおばった。あと数時間であこがれのＨＩＯＢＳに到着する。ついにここまで来たのかと、感慨も深くなる。

　地元の旅行会社のおじさんがＨＩＯＢＳまで送ってくれたが、片言の英語ではコミュニケーションが難しく、「ムースにあえたらいいな。」と言ったら、何と自然動物園に案内してくれてムースを見学させてくれた。有料で、彼の分まで払うことになってしまったが、これは自分の英語がうまく伝わらなかったのではなくて、彼の好意に違いないと善意に解釈することにした。

　動物園に寄ったので、空港から２時間かかってＬＬビーンマウンテンセンターに着いた。スタッフハウスに荷物を置き、息を整えて（出会いにものすごく緊張していた。）センターの門をくぐった。

　スーザン、バーバラ、アンディ、スコットたちに出会うが、初めてあった気がしない。それもそのはず、手嶋さんの報告書や藤中さんの報告書の写真で見ているのだ。笑顔で握手をしたあと、スコットにスタッフハウスに連れて行ってもらう。あちこち説明を受けて、自分の部屋を選べと言われた。「日当たりのいい部屋がいいなぁ。」と言ったら、リビングの東側のベットが２つある部屋にネームを張ってくれた。これからここが自分の部屋になる。自分の居場所ができたみたいでなんだかホッとした。

　荷物を整えて、再びマウンテンセンターへ向かう。人なつっこいおばさんエリーが、満面の笑みで迎えてくれて、地下にキッチンに２階にといろいろ説明してくれる。英語の分かるアメリカ人でもこれだけいっぺんに言われたらわからんやろなあ。なんて思いながら、前知識もあって何となく理解していく。

　一番一生懸命聞いたのが、キッチンの使い方で、いくら自由に使っていいよと言われたって、最低限のルールはあるはずで、それをしっかり理解しておかないととんでもないへまをやらかすかもしれない。しっかり聞いて、やっと分かったことは、冷蔵庫の中のものは何でも食べていいと言うことと、使ったものは自分で始末すると言うことと、食器洗い機にセットすると言うことだ。冷蔵庫は、冷蔵庫というよりも冷蔵室というくらい大きいもので、それまでのコースで余ったものや、余った食材が入っている。詰まるところ余りのもである。この余り物が、その日のコースによって変わるので当たりはずれも大きい。　ゴープは、あった。となりの部屋にでっかいバケツにいっぱい入っていた。かわいい女の子（名前は忘れた）に「いるか。」と聞かれたので「うん。」と答えたら、スコップですくってビニール袋に入れてくれた。「よし。これで飢えることはない。」と妙に安心しながら、バナナとオレンジをポケットいっぱいにつっこんでスタッフハウスに戻った。

　

９月８日（金曜日）

　時差のせいだ。朝の５時くらいからついに眠れなくなって、７時を待ってマウンテンセンターに向かった。ちょっと早かった。「あっ。こんにちは。」と言う感じで突然橋本さんにであった。橋本さんは、この春にスタッフトレーニングを受けて、今回の自分のコースからアシスタントインストラクターとして活躍するそうで、そのバイタリティには頭が下がる思いがする。

　シリアスを食べていると、８時からスタッフミーティングが始まった。ミーティングと言っても自分も食事を持って聞いているし、テーブルにあぐらを組んでレスリーは話しているし、目的が果たせていると形にはこだわらないアメリカンの姿があった。

　自分の担当のバーバラが「あとオフィスに来て。これからのスケジュールを話しましょう。」と言って…たようなので、シリアスを食べ終わってオフィスに行ったら、「明日からバックパッキングのコースだけど、それが終わったら何がしたい？」と聞かれて、これは言わなければ損だなと思って、あれもしたいこれもしたいと、思いつくまま話したら、「じゃぁコースが終わってから話しましょう。」と、先送りになってしまった。不安は残るが、きしむ車輪にオイルがさされる。と言うアメリカのことわざ通り、うるさいくらい言いたいことを言っておかないと損をする感じなので、これで良いのだと自分に言い聞かせて、とりあえず、今日の予定のハイロープコースの見学に行くことにする。

　ボストンのハイスクールの学校行事に今年からこのＨＩＯＢＳが組み込まれているそうで、先生も引率という形でありながら、コースには子供たちと一緒に参加して、このハイロープコースもコースの中では一人の生徒として参加していた。初めての現地でのハイロープコースの視察についても感じるところは山ほどあったが、この先生に、「子供たちがとても良い子供たちですねぇ。」と話しかけたところ、なんのてらいもなく、「そうだろう。とても優しくて、教養の高い子供たちなんだ。」と、本当に嬉しそうに自信を持って答えた先生に感動した。先生がこんな気持ちで子供たちに接していれば、子供たちが先生を信頼するのも当然だ。教職としてのプロ意識をここで見たような気がした。

９月９日（金）

　今日から８ｄａｙＢａｃｋＰａｃｋｉｎｇが始まる。橋本さんがスタッフとしてグループに加わってくれるおかげで、気持ちも随分楽になっているが、時間が迫るに連れて緊張感も強まる。

　次はダッフルシャッフルだったが、これは実に時間をかけてじっくりやった。靴下から下着まで、不都合な場合やない場合は、すべてセンターから貸し出される。食料は、８日分が全部用意されて、何番の袋に何が入ったかメンバーによってチェックされながら食料バックに詰められていった。自分は、食料バックを２つ持ったが、腹が立つくらい重たくて分厚い寝袋と合わせて、「なんじゃこりゃあ。」と思うくらいの重たいザックになった。　参加者たちの顔を見ても、特に女の子たちは「こんなはずじゃあなかったわ。」と思っている様子がありありと分かる。９００ドル（１０万円）の大金を払って余暇を楽しみに来た人たちで、これからどういう展開になるのか楽しみでもある。

　その日は、次の日のロッククライミングに備えて、ロックサイトの近くにタープを張って、改めてシュラフと水筒を持ってナイトハイクに出かけた。トレールを随分登って、ロックサイトの近くまで来たら、一枚岩の平たいテラスにでた。ここが今日の宿泊サイトである。降り注ぐほどの星と、ほのかな稜線は見る人に感動さえ与えてくれる。

　そして、ナイトミーティング。動機の確認と目的の確定。これがテーマなのは分かったが、インストラクタージョンの話しかけの言葉の抑揚と雰囲気が今ひとつつかめない。一番知りたいところがベールに包まれている感じだ。女の子一人が泣き出して、ジョンが話をしているが、一番知りたい語りかけが分からない。言葉の壁にぶつかって、英語力の無い自分を感じながら、寝た。

　

９月１０日（日）

　夜露でびしょびしょの寝袋をたたんで、同じ道を戻る。キャンプサイトまで戻ったら、お湯を沸かしてシリアスを食べて再び同じ道をロッククライミングに向かった。「あー藤中さんここで迷ったんじゃなあ。」と思うような林の中を抜けて、岩場を登る。景色のいいテラスにギアボックスがあり、そこで装備をそろえて反対側に降りる。

　「あった。」

　ロッククライミング場だ。キレットのある一番右側と、補助具の着いたルートを飛ばして、真ん中とその左側に３本のロープが設定してあった。自分は迷うことなく、イントラをめざしてこのコースに入っているアルベルトと組んでキレットに挑んだ。キレットは、腕の力で何とか登ったが、そのせいで最後のテラスに着いたときには腕がぱんぱんで親指と人差し指をくっつけることさえできなくなっていた。休憩にと取り出した写真のシャッターさえもきることができない。とっかかりの少ない最後の岩を前にして気力さえもなくなって降下した。

　２０歳の女の子マラーニが、昨日から落ち込んでいる。思いもかけないハードなバックパッキングにカルチャーショックを受けているようだ。プエルトリコ出身でスペイン語が通じるので、英語と混ぜながらいろいろ話をして「僕も一人っきりで寂しいんだ。家に帰りたいのは同じだよ。」と言ったら、「どうもありがとう。タツ。」と返ってきた。昨日の夜、自分が一人でいるときに、アルベルトが「ヘイ！どうしたタツ。大丈夫か。」と話しかけてくれた。会話が続かなくても、自分が仲間の中で存在しているんだという感覚になれてとても嬉しかった。自分の下手な英語でも、マラーニにとっては励ましになったのだなと思えて何となく嬉しかった。マラーニにコースを頑張って続けてほしいなと心から思った。しかし、このときはすでに帰宅への意志が固まっていたようで、マラーニはロッククライミング上から下山後、ジョンと一緒にマウンテンセンターにもどって帰宅してしまった。「ま、帰りたいんだから仕方ないね。残念だけど、これからのグループのコースにとっては良かったかもしれないよ。」というビジネスライクなＨＩＯＢＳの姿も見た。

　小さな感傷も手伝って、誰も持とうとしないマラーニの食料バックを引き受けたら、今度は自分が前に進めなくなってしまった。遅れながら追いつきながら歩いていくと、ピックアップポイント（センターから車で離れた国立公園まで行き、本格的なバックパッキングが始まる。）で、リチャードが黙って私のバックから食料バックを引き抜いている。「リチャード・・・。」と言うと、「交代しようよ。」と笑いかけてきた。彼を日本に連れて帰りたくなるくらい嬉しかった。

　その日は、歩くスピードの違いに半ばやけくそになりながらシェルバーントレイルのテントサイトに到着して終了となった。異常に体力が落ちているのは、時差ぼけのせいもあるのかもしれない。

　

９月１１日（月）

　朝のミーティングは、アシスタントインストラクター：トシのイニシアティブで雷の際の避難の仕方を習った。前の日は、真剣に野ぐその仕方を勉強し、計画的にアウトドアでの過ごし方のスキルを伝えていると言うことが分かる。内容については、自分たちが山口でやっていることとほとんど同じだったが、イントラの力量によって伝える内容が変わらないようにと言う配慮からか、イントラがマニュアルを片手に確認しながら進めている姿が印象的だった。今回新しく知ったことは、テントサイトはトレール（登山道）から少なくとも２００フィート離れていることが必要だと言うこと、これは、人的損害を防ぐためで、キャンプの跡を知られては次々に人がそこをキャンプ場に使ってしまって自然の回復力が間に合わなくなってしまうからと言うことである。

　今日のターゲットはシェルバーン・モリアン・マウンテンである。この日はナビゲーターを任された。地図は２万４千分の１。地図もコンパスも英語は必要ない。「任せてくれ。」である。このグループは役割分担がはっきりしていないので、自然にリーダーになる。昨日のがむしゃらな歩きから一転して、踏みしめるような歩きにする。女の子が「タツ。ありがとう。ゆっくっりでとても歩きやすいわ。」と言った。なんだ、異常な速さに面食らっていたのは自分だけじゃなかったんだ。それならそうと早く言ってほしかった。

　日暮れまで３時間を残して稜線に出た。めざすピークが目の前である。なのにグループが動かない。女の子にピークに登ろうとする気がなく、男たちは決して無理強いをしない。「行こうよお。」とごねているのは、私とアルバートだけで、グループの意志はすでに露営に固まっていた。私とアルバートとリチャード（彼は一番紳士的な男性だった。）は、仕方なく動かなくなったグループを残して露営地を探しに行った。

　この日はミーティングの後、昨日がむしゃらな歩きを誘発していた女性：キャシーがイントラ：ジョンとしみじみと話し始めた。トシから聞いたところによると、森が恐くて仕方なく、帰りたくてどうしようもなくなっているそうだ。昨日の歩きも実は怖さに耐えきれず、逃げるように歩いていたと言うことである。納得した。特殊な人たちのためのキャンプというイメージからの脱却を図る意識改革元年の今年に、これ以上プッシュして脱落者を増やしてはいけない。ＯＢＳの理念と経営との板挟みでジョンが苦しんでいるようだ。

　私はというと、おしりを拭いた山ごけに杉の葉が混じっていて、悲痛な叫びを押し殺してシュラフに潜り込んだ。

　

９月１２日（火）

　夜は湿っぽい低地にタープを張ったため、蚊とブヨの襲撃に合い寝るどころではなかったが、１０年前に、日本に来たＨＩＯＢＳのディレクター：アンディが、ゴアテックスの上下を着込んで寝ていたことを思いだして、３期の仲間から餞別に贈られた黄色いカッパを着込んで穏やかな眠りについた。

　

９月１３日（水）

　今日は、心待ちにしていたソロの日だ。必ず残る共同装備をリチャードとアルベルトと私で持ち分けてワイルドリバー沿いのトレールを足取りも軽く歩き出す。ソロのブリーフィングで、時計とランプ（ヘッドライトやフラッシュライト）とマガジンを引き上げられた。時計は、時間に縛られない時間を過ごすための配慮で、ランプは、暗闇をてらしてよけいな恐怖感をあおることのないようにする配慮だそうだ。

　

９月１４日（木）

　ムースメイプルの葉っぱを数枚手に持って森の中に入った後、すっかり目が覚めた。いいソロだった。残念ながらムースには出会えなかったが、１０年ぶりに生徒としてソロを味わうことができて満足した。ソロのディブリーフィングでは、こみ上げる感情を抑えきれず慌ててサングラスで目を隠してしまったが、忘れていた感覚をよみがえらせてくれるソロはやっぱり好きだ。

　さて、この日からファイナルツアーが始まる。ターゲットはバードフェイスの稜線である。ジョンがファイナルツアーのブリーフィングで、目的地と幾つかのコースと幾つかのオプションを示した。それを選択する形でファイナルが始まる。地図読みを習ったとはいえ、一朝一夕にはいかない難しさを考慮してのコースの選択である。我がグループは、思った通り最短距離のブッシュワークを避けて遠回りのトレールコースを選択した。ブッシュワークの練習が裏目に出た形だが、結果的にはこれが早かったのかもしれない。今日はナビゲーションがサイクルで代わったが、トレールが消えるごとに、「タツ。これでいいのか。」と聞いてくれるようになって、グループの中での自己有用感が感じられてとても嬉しい。

　夜。普段４人のターフに５人詰まったので他の広いターフに移ろうとすると、アルベルトが「タツ！お前はファミリーなんだから行っちゃだめだ。一緒にいよう。」と言ってくれた。ありがたいような嬉しいような…そんな気持ちになった。

９月１６日（土）

　昨日の雨が嘘のように空には星が瞬いている。５時起床で、眠い目をこすりながら離れたトイレへ向かう。…道に迷ってしまった…　慌てれば慌てるほど方向が分からなくなってしまう。ヘッドランプの光もここにきて力を失っていく。何度も道を引き返して３０分以上もかかってケビンにたどり着くことができた。うんこはできなかった。最後にしてみんなに遅れをとり、迷惑をかけてしまった。加えて、便意も容赦なく襲ってきて気持ちはナーバスになってくる。

　途中センターに寄り、やっと幸せな気分になった後、マラソンのスタートだ。２日目のロッククライミングで右膝をしたたかに打ってから痛みをだましながら歩いていたが、やっぱりちょっと気になる。いや、これは自分の逃げの気持ちだろう。自分に負けてはいけない。気持ちを振り絞って出発だ。コースは、センター裏のトレールから一般道に出て、丘の上を引き返してくる５マイル（７ｋｍ弱）だ。体が重い、こんなに重かったかなあと思うくらい重い。しかし、心憎いほどの時間設定で、折り返してから体中に朝日を浴びた。なんか一人でヒロインになったような気がして、気持ちがものすごく前向きになっていくのが分かった。よし、後２マイルくらいだ。頑張るぞ！そしてゴール！先に入った仲間と健闘をたたえ合う。「グッドジョブ！」お互いの頑張りを認め合う最高の瞬間だ。

　

　そして…

　バックパッキングが終わったその日は、心待ちにしていたトシ（橋本さん）とのお約束の日だ。トシの段取りを待って、２人でブルーパブに向かう。諸先輩方から聞き次いでいた憧れのブルーパブである。もうどきどきしながらカウンターに座った。BLACK BEAR　PORTER　という一番こくのある黒ビールを注文して２人で乾杯した。今回のコースの話、お互いのキャンプの話で盛り上がる。懐かしい仲間に出会ったようなそんな不思議な気持ちになる。話すにつれ、トシのバイタリティとフロンティア精神に感動する。「夢追い人トシ」と言う藤中さんのネーミングがなるほどと感じられる。

　今日は、トシの家でお世話になる。トシの家族に暖かくむかえられて、なんだか家に帰ったような気持ちになった。

　

９月１７日（日）

　トシの家で朝をむかえた。最初起きたとき自分がどこにいるのか分からなかったが、暖かいベッドで寝ていたことに気付いて、改めてトシの好意をありがたく感じた。

　トシの家はビッグな家だ。一山もありそうな敷地に、柔道の道場まで備えた家を持ち、周りを椎茸ファームか囲んでいる。家のほとんども椎茸ファームも、自分が手を加えて作ったもので、これぞアメリカのフロンティア精神だなと感心する。家の周りには、カヌーやセーリングボートも用意されて、いつでも出かけられるようになっている。そこから、小学校の運動場を越えて隣の家に行くくらいの距離に、林をはさんで、柵に囲まれた羊の牧場があった。「飼育されてらっしゃるんですか。」と聞いたら、「いいえ。ペットですよ。」と言う答えが返ってきた。スケールがでかい。

　午前中は椎茸のファームをお手伝いしたり、ペットの羊（毎年一匹食うそうである。）の世話をしたりして過ごして、午後からはカヌーツーリングに出かけた。暖かい贅沢な時間を過ごして、帰りにビールやつまみなどの買い出しをして、スタッフハウスに戻った。　スタッフハウスには誰もおらず、一人寂しい夜だったが、トシとトシの家族との暖かい数日を貯金して暖かい気持ちで眠りにつくことができた。

　

９月１８日（月）

　今日は、担当のバーバラとこれからの予定を話し合う。予定を自分で決めていけるなんて、何とも主体的でよいではないか。しかし、朝のミーティングの後、バーバラの姿を探したがどこにもいない。誰に聞いても分からないと言う。ちょっと、スタッフ同士の横のつながりが不透明な気がしたが、やっぱり組織にはいろいろあるようである。

　午後になってバーバラと会うことができた。いきなり明日から、大学生たちのダイナミーというコースに途中参加して、ホワイトウオーターカヌーを体験することになった。そして、木曜からトシを手伝って、コモングランドフェアに週末出向いて、来週は月曜日から木曜日までオフになった。金曜日に、ダイナミーのハイロープコースを見学して、それから以降の１０月のプログラムは、１０月になって決めることになった。例年行われている野外救急法のライセンス講習は、セメスターコースの２日間の野外ファーストエイド講習に換えて、短期間で行われるＯＢＰコースにできるだけ参加することにする。

　この日は、トシから借りた自転車を徹底的にオーバーホールすることにした。スコットから必要な工具を借りて、動かなくなったディレーラーのワイヤーから引き抜いて分解、前輪のシャフトのがたや、ペダルシャフトのがたもグリスアップして整備して、ブレーキの調節もした。油が充分差されたベアリングはいい音を立てる。早速、ベセルの町までサイクリングに行くことにした。

　スタッフハウスに戻って、今日一日の祝杯をあげる。明日からのダイナミーコースの期待に胸ふくらませてシュラフに潜り込んだ。

　

９月１９日（火）

　朝の８時にセンターにバックパックして行き、イントラの１人クリスティーナと一緒に移動のバンに乗り込む。ホワイトウオーターに必要なパドルやヘルメットやライフジャケットは前日にスコットに借りてある。カヌーツーリングは何度もしているが、本格的なホワイトウオーターカヌーは始めてで、期待に胸が躍る。

　１時間近いドライブの後、エロールという町に着いた。河原に降り立ったら、水しぶきをあげて波立っている川を目のあたりにした。この川を下るのか。自分のカヌーでは、あっという間に岩にぶつかって船底を裂いてしまいそうだ。身震いがする。

　９人の大学生と自己紹介をしあって、アレンという女の子とバディーを組むことになった。「アレン。」と言うと、「ハァーイ。」と返事をするくせに、「アレンだろう。」と聞くと、「アリスンよ。」とこだわる妙な女の子だった。

　カヌーは濡れるのが当たり前と言った感じで、乾く間もなく次の練習に取りかかる。岩場の影から急流を横切って反対の岩場の影に移る「アップストリームフェリー」。岩場の影から船首を反転させて流れに乗る「ピールアウト」、どれも、バディー２人の呼吸が合わなければうまくいかない。言葉がうまく伝わらずにぎくしゃくしていた２人だが、習うより慣れろで、どんどん気持ちが近づいていく。やっぱり、アクションを伴うプログラムはいい。ちょっと下った岸から歩いて出発地点まで戻って昼食を取った後、再びカヌーに戻って、さあ、ホワイトウオーターに挑戦だ。岸を歩いてくだってルートを下見する。簡単そうに見えるコースでも、隠れ岩が潜んでいてコースを阻んでいたり、岩が連続して濁流になっていたり、見れば見るほど恐怖感をあおる。自分なりに安全なコースのイメージを描いていると、突然アレンが、「一番に行きましょう。とにかく真ん中の一番波が激しいところよ。」とはしゃぎだした。舵を担当するおじさんとしては仕方がない。「ＯＫ！それで行こう。」と、こぎ出した。カヌーの先端がざっくり水面下に入って水をかぶる。岩をぬって渦巻く波に突っ込む。「これよ。これがいいの。」と興奮するアレンを乗せて無事に穏やかな岸に着岸した。カヌーの中は半分水をかぶり、沈没寸前である。危ういところだった。が、これは楽しかった。「もう一度行くわよ。」と言うアレンに２つ返事で快諾して再び挑戦である。しかし、イントラのマイクが、「次に行くんだったら、前後逆でチャレンジしてね。」と言うから驚いた。アレンは、後ろの経験がない。後ろは舵取りの役がある。アレンが不安そうに舵のイメージトレーニングをしている。ＯＫ！ＧＯだ。それも面白い。カメラやサングラス。貴重品一切を岸に置いて挑戦。We did it! 岩に乗り上げたり、横倒しになって後ろ向きに進んだりしたが、無事渡りきった。グッドジョブだ。お互いの健闘をたたえ合った。

　その日は、それから８マイルのカヌーツーリングをしてキャンプサイトを探す。８マイルと言えば１２ｋｍだ。しかし、時刻は午後４時。イントラはのんびり見ているだけで何もしない。「このままでいいのか。のんびりしすぎていないか。」と聞くと、「今日からメインフレーズに入ったから彼らに任せているんだ。」と言う答えが返ってきた。なるほど、フレーズなんだ。トレーニングフレーズ、メインフレーズ、ファイナルフレーズで構成されているという。ここからがイントラの我慢の見せ所である。

　水門をポーテージして越えて、川を逆のぼってUMBAGOC LAKE へ出た。湖面は、幻想的な夕暮れから、溶けるような真っ黒な夜の湖面へと姿を変える。お互いの所在を声を掛け合って確認しながら目的地に進む。地図を読もうにも、アレンにヘッドランプを貸して地図が読めない。おぼろげな地図の記憶で何となく自分の場所をイメージしていく。漕ぐこと６時間。夜の１０時に湖面に浮かぶ Big Island という島に着いた。遅い夕食を食べながら今日を振り返る。とにかくみんな疲れていて、言葉か少ない。長い１日だった。

　

９月２０日（水）

　Big Island を出発して湖を南下し、Sargent Cove という湾に入った。ボート乗り場の広場には、すでにレスリーがリサプライの車を乗り入れて待っていてくれる。

　新しい食料とストーブを手に入れた子供たちは、自分たちのザックにパッキングしていく。が、最後まで共同備品がなかなか無くならない。９：３０分からリサプライが始まったが、ミーティングも含めて出発はｐｍ１：１５分となった。バックパッキングのブリーフィングとフルバリューコントラクトに随分時間をかけた。出発前のコースとオプションの説明も３０分以上時間をかけて行った。子供たちの話を聞く態度が気になったが、マイクとクリスティーナはじっと我慢していたようだ。

　そんな雰囲気の中での夜のミーティングは楽しみだったし、子供たちはその期待を裏切らなかった。カヌーとは違う先ほどまでのバックパッキングで、子供たちの地が爆発したようで、お世辞にも穏やかとは言えないミーティングとなった。子供たちの言葉にはスラングがとても多くて内容がよく分からなかったのが残念だったが、マイクとクリスティーナが、我慢している中で、話に頷いたり、たしなめたり、時には笑ったりして、何とかミーティングの形に持っていっているのが印象的だった。

　その夜、「あれだけフレーズを貫けるなんて、２人は本当にプロだね。」と言ったら、「タツのやっているキャンプの子供たちも、こんな感じなのか。タツたちもフラストレーションを感じることがあるのか。」と聞いてきた。イントラのかかえる問題は、国が変わっても変わらないようだ。

　

９月２１日（木）

　子供たちに起こされて目が覚める。子供たちが口々に「おはよう。タツ！」と言ってくれる。このままみんなとバックパッキングを続けていきたい気持ちになったが、今日はそれができない。

　さあ！コモン・グランド・フェアー（みんなの大きなお祭り：農業祭）だ。トシの大きなトレーラーで機材を運び、確保されていた場所にブース（出店）を組み立てる。夜までかかって組み上げて、２人でビールとワインで前祝いをする。材木を組み込んだこの出店もトシのオリジナルで、家を見ても思ったが、トシのバイタリティには改めて感心した。夜の１１時に家族が来て合流（私は起きれなかった）して、トシも暖かい寝袋をゲットしたようだ。

　

９月２２日（金）

　アメリカの農業文化の展示から、有機栽培の品評会。プロのテキ屋のコーナーと、工夫を凝らした素人のブース。お土産屋さんも軒を連ね、企業の展示会も祭りを盛り上げてくれる。ＯＢＳのブースも中央沿いに出ていた。インディアンの歴史を語るブースも面白かったし、フロンティア時代のアメリカの暮らしを再現するブースも面白かった。その中で私が一番興味を持って見ていたのが、３日かけてカヌーを１艇作る、手作りカヌーのブースだった。来年は、総合学習で子供たちと手作りカヌーを通して自然を学ぶという計画を温めている私にとって、これは何よりの経験だった。

　夜は野外コンサートで盛り上がって、とにかく、祭りに参加する形でそこにいる自分の立場を心から楽しんだ。ありがとうトシ！

　

９月２３日（土）

　その日の夜の内に、１日早くブースをたたんでテントに潜り込む。テントの中から、コンサートの音色に耳を傾けながら眠りについた。

　

９月２４日（日）

　ベセルの町での買い物をするために心を残して少し早めにトシの家を後にする。コモン・グランド・フェアーにはぜったい行きべきだし、アメリカにどっぷり浸かるためにもトシのブースを手伝うことを心からお勧めする。贅沢な時間と暖かな家族のぬくもりでこころをふかふかにした後、スタッフハウスに戻った。明日から、センターでの昼食と夕食は食べられないと張り紙が出ていたそうなので、明日それをデビットに聞かなくちゃなあ。と思いながらシュラフに潜り込んだ。

　

９月２５日（月）

　気になっていた食事のことを、朝のミーティングの後デビットに聞いてみた。「オウ。タツは違うよ。いつでも何でも食べていいよ。」と言うことでとりあえず安心したが、食べてもいいという冷蔵室を覗いてみると、見事に何もない。コースが盛んなときは、もったいないくらいの残り物であふれているのだが、コースも今週からオフになって、調味料と牛乳を残して穀物は何もなくなってしまった。仕方がないので、箱に入っていたリンゴでポケットをいっぱいにし、スタッフハウスに戻った。

　

９月２６日（火）

　帰りに１人でブルーパブにより、遅い昼食と早い夕食を一緒にとって、スタッフハウスに戻った。

　

９月２７日（水）

　今日も朝から天気がいい。膝の調子も随分良くなってきたので、近くにハイキングに行くことにする。目的は２つ。バックパッキングのコースで見つけたラズベリーの林に立ち寄って、ラズベリーを腹一杯食べること。それと、見晴らしのいい岩場でのんびり過ごすことである。

　バックにチェアとストーブと食料を詰め込んでスタッフハウスを出発した。先日作ったハイキングスティックも勝手がいい。膝への負担を極力抑えながらゆっくり歩いていく。１時間かけてラズベリーの林に着いた。前は赤かった実が、今は真っ黒に熟している。黒い宝石とはキャビアだっただろうか。しかし、この黒いラズベリーもそう命名したくなる。持ってきたポットに実を集めながら、その都度口に運ぶ。うまい！バックパッキングではゆっくり味わうこともできなかったが、この日は３０分以上かけて味わった。

　途中かわいい小屋があって、ピーとディビットがなにやら仕事をしている。小屋は、ピーが２年かけて住みながら造って、今はダッドが住んでいるのだという。ソーラパワーだぞ！！と、屋根についた太陽電池を自慢していた。

　この３日。充分オフを楽しんだ。明日はロジスティックのスコットに張り付いて、救急キットの総チェクをしよう。

　

９月２８日（木）

　朝のミーティングには間に合わなかった。暖かい寝袋の中ではっと気がつくと、8:30分を回っていた。今朝は少し暖かい。スタッフハウスのドアの目盛りも７℃を指している。　スコットが見あたらないので、勝手に地下に降りてギアボックスのチェックを行う。夏用のバックパッキングの１２人分のギアが、グループに必要な分だけ、それぞれの部屋に納められている。それを使うインストラクターが責任を持って管理し、使い終わったらまた補充して次に備えるというシステムだ。それぞれのギアには細かく値段が付いており、コース中に無くなったら、参加者がお金を出し合って補充するのだそうだ。実に合理的で理にかなっている。

　

　　　−　ギアについては、別に詳しく紹介します　−

　

　　山口県のファーストエイドキットのバックは１つで、それもぱんぱんにふくらんで、さらに今年から担架も加わってますます量を増やしているが、ＯＢＳのそれは更に充実している。今年からセルラーも加わって、緊急時の連絡のカバーも完璧だ。ＯＢＳのコースは、いったん出たら最後１週間近くは本部と連絡を取らない。インストラクターがグループを責任管理していく。そのために、野外ファーストエイドの資格も取らないといけないし、そのスキルを身につけて初めて、インストラクターと呼べるのである。

　ここメーン州には、毒をもつヘビやクモは皆無だそうで、唯一恐ろしいのがハチによるショックだ。インストラクターは、いつもアレルギー対策の注射を首にぶら下げていて、それにも随時対応できるようにしていた。驚いたことに、ポイズンリムーバーはなかった。ここメーン州では必要度が少ないのかも知れない。コース中何度かメンバーがハチに刺されたが、インストラクターはだまって様子を見ているだけで、水洗いもしなかった。　生水に入れるアイダインという薬（結局、ヨウ素液をアルコールで薄めたものらしい）と、アレルギー対策の注射をサンプルにもらおうとごねてみたが、注射は、税関でドラッグと疑われては困るということで残念ながら手に入れられなかった。成分表をもらってきたので、帰国したら行きつけのお医者さんで同じものを手に入れようと思う。

　

　−　キットの内容については、別に詳しく紹介します　−

　

　この日は天気が良く、午後からどんどん冷え込んできたので、来週のキャンプに備えて外で寝てみることにする。ＨＩＯＢＳの寝袋は、それだけで小さなバックがいっぱいになってしまうほどでかいもので、できれば、持参した耐寒用のはずのひとまわり小さな寝袋を使いたかったのである。圧縮しても２倍近く体積が違う。

　午後１０：００にすでに外気温はマイナス２℃になった。わくわくしながらスタッフハウスのベランダに出てマットを広げる。星に手が届きそうなくらいきれいな夜空だ。

　

９月２９日（金）

　今日は久しぶりのプログラムで、ダイナミーの生徒に混じってハイロープコースを研修する。時間が良ければ自分も体験できることになっている。

　わくわくしながら朝のミーティングに参加し、図書室とキッチンを往復しながら、ロジスティックの仕事を冷やかしながら、レスリーの仕事を手伝ったり、コーヒーを何杯もお代わりしながら・・・結局、ダイナミーの生徒は来なかった！大学生はなっちょらん！本部にも何の連絡も入らずについにプログラムはキャンセルになった。どこかで停滞しているに間違いない。これが山口県なら慌てて連絡に走るところだが、センターには何の動きもない。それだけインストラクターを信頼しているのだろう。しかし、宙に浮いた私の時間はどうなるのだ。腹が立ったので、スキー場までトレーニングをかねて買い出しに行って、ビールを山ほど買い込んで今飲んでいる。

　明日は、トレィシーとロックランドまでデートだ。服を脱ぎ捨てたままの私の部屋に彼女がさっきやってきて、明日の出発の９：００を知らせてくれた。

　ロックランドは、ここのＯＢＳの本部があるところだ。シーカヤックツーリングがキャンセルになって、行くことを諦めていたので、セメスターコースのピックアップに同行できることになって本当に嬉しい。とにかくここでは、「あれも。これも。」と言っておかないと何も実現しない。The squeaky wheel gets the greese. である。

　

９月３０日（土）

　約束の９時にセンターに行ったら、トレイシーはまだ来ていなかった。ゆっくり朝食を取って、テラスでコーヒーを飲んでいると、トレーシーがやってきた。彼女の英語は分かりやすい。ゆっくり丁寧に話してくれているから、安心して耳を向けることができる。一昨年、昨年と、手嶋さんと藤中さんのインストラクターだったそうで、車の中でその話で盛り上がる。あー、なるほど。だから、日本人と話すコツを知っているんだと、妙に納得したりした。ロックランドベースまで３時間。調子に乗って話しまくって、充実した英会話教室だった。彼女もやはり山口県のキャンプに随分興味を持っていて、まずは「ＯＢＳの団体なのか。」と言うことを聞かれた。「そうではない。ＯＢＳの教育手法を使った、独自の教育団体で、スタッフはみんなボランティアなんだ。」と言うことを、じっくり時間をかけて話した。伝わった・・・のではないかと思う。印象に残った会話で、「トレーシーは、子供たち（とは言っても、高校生以上）対象のキャンプと、大人のキャンプはどっちが好き？」と聞いたら、「大人は何かをつかもうとして前向きだから一緒にいてこっちも楽しい。だから、今は大人のキャンプが好き。」「でも、子供たちには、たくさんのDiscovery があるから、ファンタスティックだわ。」と言うのがあった。私も今年、チャレンジキャンプと講習会を両方関わって、まさしくその通りだなと共感した。

レジで、「よろしかったら連絡先を教えてもらえますか。」と言われたので、「日本なんですが。」と言ったら、「まあ。それじゃあ。ダイレクトメールを送れないわねえ。」と言って笑っていた。

　この日は腹一杯ホットドックを食べた。トッピングを死ぬほどのせても２ドルくらいで食べられるので、気に入っていっぱい食べた。帰りはケンタッキーによってチキンを買い込んだ。マウンテンセンターの食事は、パスタとパンと野菜で、どうしても動物性タンパク質が欲しくなる。買い出しの度にビーフジャーキーを買って、もしかしたら日本にいるときよりも肉類を食べているのかも知れない。

　朝９時過ぎにセンターを出発して、再びセンターに戻ったのは夜の９時だった。ドライブは８時間。トレイシーは、疲れてあくびを抑えきれないのに、「私も楽しかったわ。」と言ってくれる。本当にいい子だ。今日は何となくほかほかした気持ちになれた。

　

１０月１日（日）

　今日から１０月。日数は微妙だが、気持ちの上では折り返し地点だ。アメリカＨＩＯＢＳ研修も後半に入った。１０月のプログラムは１０月になって決めるので、期待と不安が入り交じる。

　とにかく今日もセンターに行ったら、日曜日だというのに随分騒々しい。何事かとスタッフに聞いたら、今日は２２日間の大学生のダイナミーコースの終了日なのだそうだ。よーしとばかりに、「何か手伝わせてくれ！」とレジスティックのブライアントに聞いたら、ほとんどのグループが昨日の内に帰ってきて、昨日の内にクリーンアップも済ませていて今日はほとんど仕事がないのだそうだ。ちょっと拍子抜けしていたら、ホワイトウオーターカヌーで一緒だったグループが集まっていた。「ヘイ。タツ！」と、声がかかる。嬉しくて、しばらく子供たちと話し合う。でも、相変わらず、彼らの英語は良く聞き取れない。　この日は天気がいいので、にぎやかなセンターを後にして、センター付近の施設のマップ作りに写真を撮りに歩くことにする。とは言っても、トレールを全部歩こうとすると随分の距離だ。ザックにストーブとカップラーメンを詰めてスタッフハウスを出た。

　まずはロープコースに向かった。じっくり見てみると、今まで気がつかなかったトレールのあちこちに、ローロープコースが設定されている。

　

　　　−　コースの全容は、別に紹介します。　−

　

　林の中に踏み入れると、ウオールもでんと腰を据えている。それぞれが、お互いを干渉し合わない位置にあって、もし複数のグループがロープコースに取り組んでも、影響がほとんどないように設定されていた。

　林の中に点在しているケビンを回っていったら、すでに１２時。出発からゆうに２時間たってしまった。本当に広い敷地だ。キャンプサイトも何カ所も用意されていて、遠くのキャンプサイトに行くのには、バックパックなら数時間かかるかも知れない。数日のＯＢＰコース（リーダーシップ講習会や、各種団体の要請に応える１日から数日のコース）なら、ロープやロックも含めて、実に充実したコースが組めるに違いない。

　

１０月２日（月）

　今日は、早朝にエリーとスキーを買いに行くことになっている。レンタルスキーのお店で、昨年のモデルチェンジのスキーセットが安値で売りに出されているのだそうだ。７時５０分の約束なので、７時１５分に起きることにする。これがいけなかった。またねてしまった。耳元で声がするのでぼんやり目を開けてみたら、でっかいエリーが立っているではないか。慌てて飛び起きて大急ぎで支度をする。エリーはそんな私を見て大笑いをしている。本当に気さくで人のいいおばさんだ。
　エリーの車に乗って着いてみると、まだ開店していないハウスに支配人が待っていて、ここで初めて、エリーの顔でわざわざセール前に開けて待っていてくれたことを知る。ありがたくて頭が下がった。支配人の人もすごく親切でいろいろ相談にのってくれて、気持ちよく家族分のクロスカントリースキーを揃えることができた。子供の分はとにかく、自分たちの分はさすがにものを見ると欲が出て、良いのを良いのを選んでしまったが、それでも日本のセールの半額以下で揃えることができた。エリーに感謝である。

　よし！今週が自由になった。さっそく、個人ツアーの計画を立てる。目的は２つ。ムースに会うことと、英語を話さなくていい時間を持つことだ。結局、このどちらの目的も、もろくも崩れ去る事になるが、とにかくこの日は、メーン州のトレッキングコースの地図を見ながら、わくわくしながら計画を立てた。

　

１０月３日（火）

　この辺の地理に詳しいダンというスタッフに相談にのってもらいながら、車で３０分送ってもらってそこから山の稜線に入って、避難小屋を泊まり歩く２泊３日のコースが出来上がった。全行程１７マイル（約２５ｋｍ）で、非常にのんびりしたコースだが、計画段階では満足できるコースとなった。

　午前中はスコットに頼んで、必要な装備を揃える。救急セットはマイ救急セットを持っていくことにしたが、何かのために携帯電話を借りる。食料も、食糧倉庫から好きなだけ持ち出して用意する。ゴープはもちろん大量に揃えた。

　　

１０月４日（水）

　今までの晴天が嘘のようにどんよりした天気だ。スコットも、「タツ！週末は雪が降るぞ。」と、にやにやしながら言っている。いんや。ムースに会うには、少し湿った方がいいかかも知れない。自分を奮い立たせて出発する。

　送ってくれたブライアントにお礼を言って、独りになる。１人ではなく、独りである。そんな気分だ。いきなり寂しくなった。ソロが始まった気分だ。そう言えば、大学の頃から、行くとすれば今の女房と一緒に歩いていて、本当に独りで歩いたことはそれ以来ないような気がする。寂しいはずだ。寂しいという気持ちが新鮮で何となく心地よい。

　今日は３マイル（約４．５ｋｍ）の登りだ。１０時に歩き出して、昼前に着いてしまってはもったいないので、心がけてゆっくり歩くようにする。色が変わったメープルの木が眩しいくらいだ。後１マイルを残して休憩を取る。「あー。」と、空を見上げるとねずみ色にどよんできた。雨の風もふき降りてきた。これは雨が降るぞ！と急ぎ始めたとたん、ぽつりぽつりと雨が降り始めた。あの黄色いカッパをいそいそと着込んで、何となく変に嬉しくなって急坂を登り始めた。

　楽しい夜だったが、目的がいきなり２つともキャンセルになってしまって、正直少しがっかりしてしまった。

　ＯＢＳのことを話したら、「オウ。友だちにそこで働いているやつがいるぞ。」とかえってきた。やっぱり、山の仲間はどこかでつながっている。女性は、「タツ。ＯＢＳのみんなは親切か。」と聞いてくる。「親切だよ。」と答えたら、「良かった。山の連中は、自然が好きで人間が嫌いな人が多いから、心配だったんだ。」と言ってくれる。嬉しくなってしまった。この女性の名前だけはメモに書き残した。

　

１０月５日（木）

　雨はやんでいる。雲も昨日より薄くなって、青空が隙間から見えている。昨日の女性が、「タツはムースに会いたいんだから、みんながムースになりましょう。」と呼びかけてくれて、ノリのいい仲間がムースのまねをして写真のバックをにぎわせてくれた。

　独りにはなれなかったが、英語から離れられなかったが、何となくほかほかした気持ちになってその日を出発できた。

　今日は５マイル（約７．５ｋｍ）。ほとんど稜線のアップダウンだ。早く着いても時間をもてあますだけなので、踏みしめるようにのんびり歩いていく。稜線から見る景色は、上空を雲が覆ってはいるけれども、吸い込まれそうな壮大な景色だ。充分楽しんで、昼食にする。昼も贅沢にストーブを出して、買い出ししてきたライスを炊く。うまい！うますぎる！余るほどのゴープ。そして、好きなときに食べられる米。何と贅沢なひとときだろう。寂しさというスパイスも効いて、感覚が敏感になっていく。

　かい出したベーコンと、スキットルに詰めたウォッカを用意して夜を迎える。夜は来た。雨の夜で、入り口越しに見る外は漆黒の闇夜になっている。霧も上がってきて、ロウソクの火にてらされて更に雰囲気を盛り上げる。ＦＭをつけたが、似合わないような気がしてスイッチを切る。ロウソクの焦げる音が聞こえる。やっと独りになったが、何となく、もう独りは充分だ。正面に誰かが座っているような気がしてウオッカをあおった。

　

１０月６日（金）

　雨の音で目が覚めた。零下３℃。冷たい雨だ。まだ雪にならないのか。

ぐったりしてセンターに戻った。むかえてくれるみんなの顔が嬉しかった。ソロあけのような人恋しさでひとしきりセンターで話をした後、スタッフハウスに戻ってシャワーを浴びた。

　

１０月７日（土）

　来週のバックパッキングが都合でキャンセルになって、今日からトシの家でゆっくりすることになった。夕方まで、部屋で今までたまりにたまった記録をまとめながら過ごした。昨日までのバックパッキングがこたえて、外を歩こうという気にもならない。バックパッキングが終わって顔を出した太陽を半分恨みながら寝袋を干したり、洗濯をしたりした。　夜はトシの家で家族的な夕食をご馳走になった。やっぱり人がいる食事はいい。美味しさも倍増する。トシと寝るまで話をして、暖かいベッドでじっくり寝た。

　

１０月８日（日）

　

１０月９日（月）

　センターに戻ってキッチンにはいるとバーバラがいた。明日はこれからの予定の最終の打ち合わせだ。スタッフハウスに戻ると、今日は誰もいない。先日は独りになりたくてキャンプに出たのに、望まなく独りになると本当に寂しくなる。送られてきたメールをむさぼるようにチェックして、寂しさを紛らわせた。

　バーバラに確認したが、藤中さんが入った１０月のバックパッキングのコースは、定員不足でキャンセルになったそうだ。９月のシーカヤックのコースも定員割れでキャンセルになったと言うことだし、ＯＢＡコースをやめてイメージアップを図っているＨＩＯＢＳの今が我慢の時のような気がする。　

　

１０月１０日（火）

　日本は体育の日だなあ。なんて思いながら目が覚めた。窓の外にちらちらと白いものが降っている。「もしかして！」と思って外に出てみると、雪が降っていた。下界に降る初雪だ。気温はマイナス３℃。近くの山も、うっすらと雪化粧が始まっている。センターに行くと、スコットたちが、「タツ！雪のにおいがするぞ。帰国までにスキーができるかも知れないぞ。」と、喜んでいる。雪のにおいというのが何とも素敵で気持ちが良かった。

　今日はマウンテンセンターがにぎわっている。昨日行われるはずだった、「エンド・オブ・ミーティング」が開催されるらしい。ロックランドのベースからも、主要のメンバーが集まっていて、何となく物々しい感じだ。キッチンでは、ジョーとトレイシーが昼食を作っている。９月の末から禁止されていた昼食が今日は食べられるらしい。バーバラに、「タツもミーティングに参加したらいいよ。今までのコースの反省と、これからのメニューを組み立てるから参考になるよ。」と言ってくれるので、恐る恐る会議の席に参加した。バーバラの司会で会議が始まった。春からのスタッフミーティングトレーニングの振り返りから始まって、それぞれのベースでの営業成績の報告も行われた。コースでの、参加生徒の数と、ドロップアウトした生徒の比率、カウンセリングを行った生徒の比率、ドロップするモチベーションを持った生徒の比率などが、具体的な数字で示される。営業成績を上げなければいけないＯＢＳでは、お金という問題が常に絡んできて、デッドラインと言う言い方で越えなければいけないノルマを表現していた。昨年に比べて、申し込む生徒数が減っているらしく、秋のシーカヤックのコースも、藤中さんが参加した１０月のバックパッキングのコースも人数不足でキャンセルになっている。時には白熱しながら、会議は昼間まで続いた。

　１２時を待って、昼食休憩に入った。もうすでに私の頭は英語ではち切れんばかりだ。途中から理解するキャパシティもなくなっている。これ以上参加したら、どうにかなってしまいそうだったので、バーバラに「おれ。ベセルに自転車で行って来るよ。」と告げた。決断は早かった。

　やることが決まれば後は早い。雪の中、手袋とスキー帽子をかぶってペダルを踏み込む。ベセルでの目的は３つ。ハガキを出すことと、お土産のメープルシロップを買って郵送することと、久しぶりに豪勢な食事にありつくことだった。

　郵便局でハガキを出した後、「メープルシロップを郵送できる？」と聞いたら、しばらく奥で話した後、「できるけど、食品だから船便で４５日かかるよ。」と言う答えが返ってきた。今から４５日というと１１月の終わりだ。落ち着いた頃に受け取るのも良かろうと、さっそく行動を起こした。隣のスーパーで、調べていた箱に収まるほどのメープルシロップを買い込む。片手では持ち上げきれないくらいのメープルシロップを買い込んだ。スーパーの正面の雑貨屋で荷造り用のテープと、念のためのビニール袋を買って、再び郵便局に駆け込んだ。郵便局で箱を買って、買ってきたメープルシロップを一つずつ袋にくるんで箱詰めした。他のお客からじろじろ見られるのも構わずに詰め込んで出来上がった。税関申告用の書類を書かされたのは以外だったが、これは分からない。これも分からないと言ってごねたら、適当に向こうで書いてくれて無事納めることができた。いろいろやってみるものである。さあ。次の目的の食事だ。目を付けていたチャイニーズレストランがオープンの旗を掲げたままドアに鍵をかけてクローズになっている。

　今日のミーティングを振り返っても、一企業としてのＯＢＳ団体の存続と言うテーマは生き残りをかけた大切な問題らしい。当たり前のこととはいえ、厳しい現実を目のあたりにして、プロとしての視点と考えなければいけないテーマの違いを思い知らされた気がする。教育者としての我々にできることは何だろうか。ここら辺から、山口県のキャンプとＯＢＳのキャンプの違いが生まれてくるような気がした。

　

１０月１１日（水）

　昨日ロジスティックのエリーと話して、もしかしたら今日クレセントパークスクールへ訪問できるかも知れない。しかし、エリーがいつ来るかも分からない。どきどきわくわくしながら朝をむかえる。

　センターへ食事をしに行って、セメスターコースのコースディレクター：バーバラ（自分の担当のバーバラとは違うバーバラ）と、明日からのＷＦＡ（野外救急法）について話を聞く。来週のホワイトウオーターカヌー終了時の迎えも決まったようで安心である。（自分のプログラムが行き当たりばったりというか、それぞれのコースディレクターと個人的に話を煮詰めなくてはいけなかったりするのでちょっと不安…）エリーはまだセンターに来ていないようなので、スタッフハウスに戻って資料の整理や記録の整理を始める。

　どやどやっと賑やかな声が聞こえてきたかと思えば、エリーが部屋をノックした。「タツ！今から学校に行けるわよ。すぐ支度して。」と言うのである。くつろいだ格好から慌ててこの日のために持ってきたスラックスに履き替える。ネクタイを締めようかどうか迷ったが、鏡に映る自分の姿があまりにくすぐったかったので、ネクタイは締めないで出かけることにした。

　クラスの子供たちへのお土産の扇子を手にして学校に向かう。素敵な出会いへの期待に胸が膨らむ。クレセントパークスクールは、ベセルの町にある公立の小学校だ。幼稚園も併設してある。駐車場について感じたが、実にきれいで設備の整った学校だ。中に入ってまた驚いた。実にきれいで設備も充実している。訪問者も、訪問者名簿に記録をすれば、ほとんどの設備は自由に使えるらしい。開かれた学校だ。イベント的な参観日も計画にあるようだが、ここではいつでもどの学級でも、自由に参観できるシステムになっている。エリーと幾つかの学級に入って参観したが、誰も別に驚くようでもなく、にこやかに迎えてくれて開放的な雰囲気だった。

　ここでは、公立の小学校で２０人学級が行われているようだ。先生も、副担任がいていつでもT.T.ができるようになっている。スクールカウンセラーも常駐しており、遊具を揃えたカウンセリングルームもある。悩みのある子供は、メッセージカードに名前を書いて予約を取るシステムになっている。今の日本に必要なシステムがすでに存在しているといった感じだった。と言うことは、日本が現在抱えている問題をアメリカはすでに抱えて解決に向かっていると言うことなのかも知れない。しかし、ここは地方だから問題はそれほど深刻化していない。最近みた雑誌の表紙に、女の子が机に座ってこちらを見ている写真があって、「これから誰がこの子供たちを教えていけばいいの？」と言うフレーズが載っていた。後数年したら、ヴェテランの教師がリタイアして、条件の悪いストレスフルな教職に就く人がいなくなって、教師の絶対数が足りなくなってしまうと言う記事だった。現在の教育の抱える問題はどの世界も共通している。そんな気がした。

　素敵な出会いの余韻を残して夜を迎えた。明日のＷＦＡ（野外救急法）に備えて早く寝ないといけないが（寝坊するわけにはいかない）、記録の整理がたまっている。とにかく、まずビールを空けよう。

　

１０月１２日（木）

　枕を叩かれるような感じで２階で足音がする。時計を見たらまだ７時だ。うるさいなあと思いながらまた寝袋に潜り込む。後で知ったが、この足音は９日間続くＷＦＲ（野外救急講習会）の最初の会議の足音だった。（なぜスタッフハウスで早朝にやるんだ！）７時半の目覚ましで起きて、自分のＷＦＡ（野外救急法）の準備をしてセンターに向かった。　みんなが集まっているので「しまった！」と思ったが、肝心のインストラクターがまだ来ていないようなので安心して朝食を食べることができた。

　程なくしてセンターの図書室で講義が始まった。この講習会は、７２日のコース：セメスターコースのプログラムの一つである。私はコースの生徒の大学生に混ざる形で参加している。

　−　ここに来て思ったが、我々の研修が秋になるのなら、この７２日のセメスター

　　コースが期間的にも良いのではないだろうか。海に山にカヌーに救急法に、それ

　　こそ目白押しでプログラムが盛りだくさんである。 −

　セメスターコースの彼ら彼女らとは、以前ロックランドのピックアップで出会っていて、何人か記憶に残る子供たち（大学生）がいた。ダイナミーコースの子供たちとは何となく違って、スラングも少なくなり、会話も聞き取りやすい。「タツ！タツ！」と、良く呼びかけてくれる。彼らにとってはおじさんであるが、タツと呼ばれると年齢の隔たりを感じなくなってしまうから不思議だ。

　ＷＦＡは、覚悟していたとおり英語との戦いだった。携帯の電子辞書を片手に頑張ってみても、とうてい理解に追いつかない。昨年までの９日間と違って２日で終わるという希望が今日を支えている。今日は、意識がないが呼吸と脈はしっかりしているという設定で、いろいろな処置の仕方を学んだ。やっている内容は、ほとんど山口県で習った救急法の応用のようだったが、とにかく頭を動かさない、固定すると言うことに気を配っている点で相違点を感じた。そして、意識があろうとなかろうと、体中をスクイーズ（握りしめて）して故障個所を確認する。１５分ごとに、ソープノートに呼吸数、脈拍、反応の様子を書き込む。そう言えば、ＥＲというアメリカの救急センターのテレビ映画を見ていたら、担ぎ込まれる患者は必ず頭部を大がかりに固定されていた。脊髄の損傷に最新の注意をはらっているようだ。講義も、「安易に呼びかけて振り向かせたとたん脊髄が傷ついてしまうこともあるから、呼びかける前に頭部を両手で支えておくことが大切だよ。」と言った具合である。

　いつもはほとんど人がいないスタッフハウスが、今日は救急法の講習の泊まりがけの生徒であふれている。何人も部屋をのぞき込んで話をしていく。今日は、英語から離れることはできないみたいだ・・・。

　

１０月１３日（金）

　朝から、みんなが口々に「今日は金曜日だぞ！」と言っている。（やっぱり週末がたのしみなのだなあ。）なんて思っていると、どうもそうではないらしい。金曜日に加えて、今日は１３日なのだ。森の中からジェイソンが出てくるかも知れない。これも一つの文化の違いだろうか。ちょっと大げさな慌てぶりがおかしかった。

　さて、私はＷＦＡの２日目だ。顔なじみになったセメスターコースの生徒たちと講義を受ける。今日は、「熱中症」に加えて、「ハイポサーミア（低体温症）」と「凍傷」等が中心だった。山口県では、気候がら熱中症が主だったように思うが、ここメーンでは、特にハイポサーミアに講義のメインがおかれている。良く聞いてみると、この現象は冬場だけではないようで、時にはちょっと冷え込んだ夏場や川のそばのビバークでも起こり得るものなのだそうだ。「天は我を見放したか！」で話題を呼んだ日本映画「八甲田山」の悲劇は、実にこのハイポサーミアだった。体温の急激な低下で、脳の活動と運動機能が通常のレベルを守れなくなり、最後には死に瀕してしまうと言う現象だ。軽度のハイポサーミアの自覚と対処、予防と注意などを学んでいった。実は２日後に、このメンバーの女の子が１人軽度のハイポサーミアになってしまい、この日の講義が実に役に立ったのである。

　

　１０月１４日（土）

　今日は、セメスターコースの生徒たちと、明日からのカヌーコースの打ち合わせである。とはいっても、私は聞いてにこにこと頷くだけなのであるが…。ホワイトウオーターカヌーの準備で、冬場のスキューバダイビングで使うようなドライスーツが支給された。やっぱりあの冷たい川で泳ぐことになるのか。覚悟を決めなければいけないみたいだ。午前中は、食料の計画を立てたり（７２日間のセメスターコースでは、途中から食糧計画はすべて生徒たちに任される。重くなるも軽くなるも、質素になるも豪華になるも、生徒たちのチョイス次第というわけだ。「俺はあれが食いたい。」「私はあれでないといやよ。」白熱していた。

ロジステックのエリーにミシンの使い方を教えてもらい、午後から地下に潜り込んだ。使い慣れないミシンに格闘しながら、午後７時にテントは完成した。とりあえず、思ったようなものができた。明日からのカヌーツーリングは、これを試してみよう。

　

１０月１５日（日）

　朝の７時半に駐車場に集合して、カヌーのトレーラーを引っぱったバンに乗り込んだ。北に向かって３時間半。おしりがそろそろ痛くなってきた頃に、めざす湖「ムースヘッドレイク」に着いた。対岸がかすんで見えるくらいのでっかい湖だ。

　トルトゥージャという薄焼きパンで腹ごしらえをした後、湖に繰り出した。ところが、沖は白波が立っているほどの荒れ模様の天候だ。これでもやるのか。もし転覆したらどうするんだ。と思いながらいると、７艇の２人乗りカヌーを４艇と３艇の２つに分け、ロープでそれそれを結びだした。なるほど、これなら多少の波でも転覆は避けられる。さすがに、こういうスキルには感心する。

　タイムリーに習ったハイポサーミアの処置を実体験で実習して生徒たちは落ち着いている。これが目的で今日の強行があったのではないかと思われるくらいだ。私は、ゴアテックスの上下と暖か下着のおかげで寒さは感じても割と快適である。

　どんどん気温が下がる中、簡単なナイトミーティングを行って就寝となった。始めて寝るテント（ビバークタープ）は、この気温ではちょっと寒かった。センターから借りた腹が立つくらいでかい冬用の寝袋に潜り込んで、穏やかな眠りについた。

　

１０月１６日（月）

　朝から、２人の生徒が朝食作りに励んでいる。このコースは、生徒のその日の役割分担が実にはっきりと分かれていて、その日の自分の仕事以外はまず手を出さない。しかし、任された仕事は、プライドと責任を持って取り組んでいる。１１人の仕事の分担はこうだ。キャプテン（１人）、コック（２人）、スカラビー（２人）これは、鍋磨きも含めた食事の後の片付け係である。ナビゲーション（２人）、ヘルス（１人）、エンターテート（１人）、リーブ・ノー・トレース（１人）、ジャーナル（１人）となっている。この中で面白いのが、エンターテートとリーブ・ノー・トレースだろう。エンターテートは、グループの盛り上げ役という役割で、ゲームやリーディングを担当する。自分で作った詩の朗読などをして拍手を浴びている生徒もいた。リーブ・ノー・トレース（これを今回自分の研修の最大テーマにしようとたくらんでいるのだが）は、ローインパクトキャンプのお目付係である。テント撤収後の土地の整地や、こぼれたスナック菓子の回収、とにかく、自分たちがそこにいたという後を残さなくすることが仕事である。始めて出会った役割であるが、なんだかすごい意義を感じて感動してしまった。

　昨日の風が嘘のように止んで、湖面は穏やかな顔を見せている。今日は湖面を９マイル（約１４ｋｍ）のカヌーツーリングだ。最年少の男の子：アダムと組んで湖面に繰り出す。太陽が照るたびに暖かくなってＴシャツになりながら、快調なパドリングをする。湖岸に立ち寄り昼食を取って、午後のツーリングも快調である。昨日のロスも回復して、ほとんど予定通りに湖の北岸のキャンプ場に着いた。カヌーのツーリングでは、ほとんど湖岸のキャンプ場を使用する。トイレもあって快適だ。

　

１０月１７日（火）

　今日のパートナーはジュリアという女の子だ。彼女は今日のリーダーですごく張り切っている。湖の奥までカヌーで詰めて、そこから約３マイルのポーテージになった。カヌーを裏返し、中心に肩を乗せてよいしょと持ち上げるわけだが、バランスさえとれれば以外に簡単にもてる。しかし、重い。

　明日のカヌーができるかどうか心配だが、そのためにここまで来ているのだから何とか頑張りたい。とことん膝を休めながらその日を過ごし、明日に備えて早く寝袋に潜り込んだ。今日も星がきれいだ。寒い。

　

１０月１８日（水）

　薬で痛みは抑えているが、膝はふくれてこわばったように重い。ホワイトウオーターカヌーは、カヌーの底に両膝をつけて踏ん張らないといけないので、恐る恐る膝を折ってみる。ＯＫ！できる。多少の痛みはあるものの、これならば大丈夫だ。

　朝食を待ちながら、生徒たちが出発に備えてカッパを着だした。そらがどんより曇ってきている。さすが、７２日間の折り返しを迎えているセメスターコースの生徒たちだ。ここら辺のところはインストラクターの指示を必要としない。そのうち雨も落ちてきた。判断も的確だ。

　雨の中のパドリングとなった。今日はツーリングではなく、湖で明日のホワイトウオーターカヌーに備えて、パドリングのいろいろな技術の講習だ。パドルを押し出す「Pry」

反対に引き込む「Drow」、パドルを持ち替えずに反対側を漕ぐ「Reverse」そして、それらを応用して、２人で息を合わす３６０度ターン。目の前に岩が迫ってきた想定で行う、左右への平行移動。どれも、明日のホワイトウオーターカヌーに必要で身につけて置かなくてはいけない技術だ。真剣で臨場感のある講習が午前中行われ、自然と緊張感が増す。午後は、水門をポーテージしてリバーに入り、流れのあるところで、流れを真横に横切る「up streem ferry」岩を巻く渦を利用して岩陰(eddy)に入る「eddy turn」eddyから主流に乗る「peel out」等を習った。セメスターコースでのホワイトウオーターカヌーでも習ったものも多かったが、水量も多く、ホワイトウオーターの激しさを表す等級が一つ二つレベルを上げている今回のホワイトウオーターカヌーでは、緊張感のレベルも違う。

　雨の中、小一時間かかって下流のキャンプ場に到着した。芝生の上にテントを張って、キャンプ場横の川の様子を見に行く。１ｍちかい段差を含むホワイトウオーターがそこにあって、インストラクターのモーリンが「明日はここは無理ねえ。手前からポーテージしましょう。」と言っている。濁流にびびっていた私は、なんとなくホッとするが、実は次の日にここをもトライすることになる。

　雨の中、働き者のピーが、その日のコック：シェーンと一緒に夕食を作っている。他の者はと言うと、インストラクターも含めて幾つかのテントに潜り込んで、カードやゲームをして遊んでいる。こういうところのあっさりとしすぎるほどの、合理的というか役割分担が徹底しているというか、割り切ったやり方は何となく自分には合わず、手伝いはしなかったが（フレーズが替わったから食事関係などは手伝ってはいけないと言われた。）キッチンターフに入って彼らと話をしながら過ごした。

　この日は私にとってセメスターのコースでの最後のナイトミーティングとなったが、ミーティングの流れが面白い。何となく食事後にみんなで集まって、スカラビー（鍋磨き係）の仕事を待ってまた何となく始まる。その日のエンターテーナー（演出係）が工夫した出し物を披露して拍手をもらう。次は、その日のリーダーに、みんなでお礼を言い一言ずつ賞賛の言葉を贈る。次が「ネックレスの贈呈」である。ネックレスは、陶器のペンダントヘッドを麻ひもで結んであるもので、班に４つくらいあるそうだ。前の日にもらった人から、その日に「セルフリライアンス（自己自信）」をもって動いたと思う人に贈呈される。自分の１日が認められる瞬間なので緊張の一瞬である。私も２度ほどもらったが、もらうときより贈るときの方が難しい。しかし、面白いミーティングだ。インストラクターは、明日のプランの説明の時以外はあまり口を挟まない。さすが、３０日以上の日数の重さを感じる。

　雨はまだまだ強く、作ったテントは内側にも水滴が流れるようになった。テントもこの天気が限界みたいだ。テントにふれそうな寝袋の足をビニール袋に突っ込んで眠りについた。明日は晴れますように・・・

　

１０月１９日（木）

　ホワイトウオーターカヌーの日がやってきた。空は雨が止んで、所々青空も顔を見せている。お気に入りのホットチョコレートを飲みながら、今日のカヌーへの期待に胸を躍らす。クエストキャンプでカヌーのプログラムができないものだろうか。山口県にもいい川はたくさんあるし、カヌーを使っての海での島渡りも楽しいかも知れない。カヌーも２０艇単位なら安く輸入でそうだ。夢はどんどん膨らんでいく。

　カヌーのスペシャリティ：ジャネットがやってきた。彼女は、ボーイフレンドが作ってくれたという手作りのＦＲＰ製のカヤックの形のカヌーを操る。格好良すぎる。

　パドルを持って順番を待つ。水に足を入れると、「あー。」と声を出さずにはいられない。「えい」とばかりに飛び込んで、濁流に突っ込む。濁流を乗り切るまでは足を川下に向けて水面上に出しておく。足がもし岩や何かに挟まって止まってしまったら、体が流れの中に沈んでしまって息をすることができなくなってしまうそうだ。段差を越え、水にもまれながら流れが弱くなったところでエディに向かってじたばたする。I did it.何とかやりきった。さすがドライスーツである。一滴の水も浸透していない。水に直接浸った顔と手足は刺すように痛いが、我慢できないほどではない。体が暖かいから、そのうち血が回って暖かくなるだろう。実際、その後のカヌーで私自身も水面下に沈してしまい、このレスキューのスキルの大切さを実感した。

　今日のパートナーは、１番力のありそうな（一番態度のでかい）サムである。彼がスタン（後ろの座席）で、私がバウ（前の座席）になった。川は下る毎に流れを速くして、緊張感を盛り上げる。最初はいちいちカヌーから下りて説明のもとにコースを確認した。ジャネットの模範と我らのインストラクターの模範の後に、生徒たちが下っていく。エディターンに失敗して沈してしまうカヌーも出るが、最初のレスキューの講習が効いていて、誰も慌てず対処していく。瀬を越える毎に説明や指示が少なくなる。習ったスキルを思いだして、パートナーとコースの確認をして、自分たちで隠れ岩や段差を越える方法を話し合ってトライするようになっていく。こういうところの、手を引くタイミングが絶妙だ。そして、必ずほめる。充実感と達成感が体中を駆けめぐる。

　昨日モーリンが「ここは無理ねえ。」と言っていた最後の段差も全員が沈することなく無事に越えて、夕刻の５時。たっぷり１日楽しんでホワイトウオーターカヌーが終了となった。

　９日間一緒に過ごした彼らと別れを惜しみながら、帰りの車に乗り込んだ。そのままマウンテンセンターに向かうものとばかり思っていたが、その日は遅くなって、近くにある別のベースに身を寄せることになった。ヒサシさん、トオルさん、タカさん、トシさんのことを楽しそうに語ってくれるトムと出会って、その日はトムが５年間泊まっているそこのスタッフハウスで寝袋に潜り込んだ。夢にまで見ていたムースとの出会いも車の中からではあるが果たし、それも２度も！幸せな気持ちで眠りについた。

　

１０月２０日（金）

　またやってしまった。アラームで目が覚めず、約束の時間になってもまだ熟睡してしまった。ジャネットの迎えで目を覚まして、トムへの挨拶もそこそこに着の身着のままで車に乗り込む。だって寒いんだもの。どうしても寝袋に潜り込んでしまう。小さなアラームの音なんか聞こえるわけがない。と、気持ちを切り替える。

　またムースに出会った。道路際は、人間が草を刈っているので、新芽が出やすくてそれをムースは好んで食べるのだそうだ。なんと、これで３回もムースに出会ってしまった。願わくば、カヌーかバックパッキングの時に出会いたかったが、これ以上わがままは言うまい。写真も撮れたし、言うことはない。

　３時間のロングドライブの後、やっとベースに着いた。膝の痛みも何とか軽くなって、弱気になっていたトシとのハイキングが楽しみになる。トシは、アパラチア山脈の縦走をもくろんでいて、アパラチア山脈の縦走路「アパラチアントレール」を攻め始めている。

　

１０月２１日（土）

　天気は最高だ。その分冷え込んではいるが、太陽が顔を出したらシャツ１枚でも歩けるくらいになるだろう。４日後に予定している登山道の出口にトシのトラックをとめて、奥さんに出発地点まで搬送してもらう。その間車で往復３時間。この距離を縦走するのだ。故障した足を引きずった今の私にできるのだろうか。正直言って不安がよぎった。しかし、鉄人トシと一緒だ。安心と一緒に歩くようなものだ。とにかく、やっていないと分からない。何とかなるだろう。気持ちを奮い立たせてトレールを出発した。

　正午。４号線 Sandy River 沿いから、Appalachian National Scenic Trail に足を踏み入れる。ここで標高１６００フィート（約４８７ｍ：めんどくさいのでこれからはｍ表示にする）。ここから２マイル（約３ｋｍ：これからはｋｍ表示）先のシェルターで第一泊目を予定していたが、あっという間にシェルターに到着してしまったので、更に３ｋｍ先の Eddy Pondまで足を伸ばすことにする

　トシの判断は正しかった。荷物を降ろした私の体は疲労に包まれ、膝は思い出したようにずきずき痛み出す。荷物を一手に引き受けているトシはなおさらだろう。山での無理は死につながる。動きを止める勇気をトシから教わった。

　風の吹き込まない場所を見つけて、杉の小枝を敷き詰める。ふかふかのベッドのようなグランドにテントを張って、夕食を食べる。日本人２人の夕食だ。米だ。２人でしこたま食べて、寝袋に潜り込む。まだ７：３０分だが、暖かい寝袋はすぐに私を夢の世界に連れて行ってくれた。

　

１０月２２日（日）

　am8:00に出発して、岩肌を４．５ｋｍ。朝日を右半身に、冷たい風を左半身に浴びながら、The Horn 1231m , Saddle Back Junior 1114m , Poplar Ridge 958m と、アップダウンを重ねる。目に映る景色は、私のボキャブラリーでは表現できないくらい美しい。山頂付近の霧氷も素晴らしい。日陰の土はまだかちこちに凍っていて、でっかい霜柱をふみながら歩く。このハイキングに来て良かった。

　夕刻に Orbeton Stream 469mを越えるが、今日はもう少し歩くことにする。そこからの長い４ｋｍを頑張って歩いて、林道沿いの小さな広場でテントを張ることになった。私が用意していた白米と、トシが用意していたみそ汁で、この日はこれまでのハイキングの中で最高の食事となった。あの味は忘れられないだろう。スキットルのウイスキーを２人で酌み交わして、体の中からほかほかになって寝袋に潜り込んだ。星かきれいだ。明日も冷え込みそうだ。ボトルは寝袋に入れて眠ろう。

　

１０月２３日（月）

　テントや、外に出していたザックが真っ白になっている。凍ってしまった。「冷え込むと言うことは、天気が良くなると言うことですよ。」と、トシは喜んでいる。空は雲一つない青空が広がっている。

テントを張るプラットホームも常設してあって、トイレもある。ファイヤーサークルもあった。早速、薪を集めてたき火の用意をする。この日のトシの「いいハイキングですね。歩いて休むだけで他には何もしていない。山に入ったら、無理に説明する必要はないんですよね。」と言う言葉が忘れられない。

　

１０月２４日（火）

　１６号線に出てしまった。このハイキングはトシ無しでは計画もなかったし実現もできなかったハイキングだった。言葉にならない感謝の気持ちを胸一杯にかかえて、ブルーパブで最後の祝杯をあげる。トシ！橋本さん。本当にありがとうございました。

　

１０月２５日（水）

　不思議と昨日までのハイキングの疲れはない。身体が動くことに慣れてしまったのではないだろうか。

　先々週から延び延びになっていたＯＢＳグッズが今日届くことになっている。今まで何度も裏切られていただけに、今日本当に来るのかなあと不安になりながらマウンテンセンターに向かう。そうそう、今日行われるはずだったハイロープコースは、セメスターコースの日程の変更で昨日行われたそうで、またしてもチャンスを逃してしまった。事務のジョディに聞くと、「タツ。ごめんね。明日届くわ。」と言うことだった。帰国まで数日を残してまだ品物を手にしていない。残った日々が忙しくなりそうだ。

　さて、今日のメインイベントは、ボストンでの荷物の航空便手配である。トシの配達の機会を利用して、と言うか、トシに配達を都合してもらってボストンまで車で連れて行ってもらう。片道３時間のロングドライブである。最後の最後までトシにお世話になる。感謝の気持ちを言葉で言い表せないくらいだ。

　

１０月２６日（木）

　来てるかなぁ。どうかなぁ。と思っていたＯＳＢグッズが、やっと届いていた。諸先輩方のお土産と同じになって、それほど目新しい物はないが、何よりＨＩＯＢＳのマウンテンセンターで直接買ったと言うところが素晴らしい。（と、自分で思っている。）昨日から用意していた段ボール箱に詰めて、明日郵便局へ行く段取りをスコットとした。これで何とか荷造りも間に合った。

　１０月２７日（金）

と言うスコットの言葉に甘えて、そのまま本屋に向かった。実は、野村さんから国際電話で頼まれたＰＡ関連の本を探していたのだが、ＨＩＯＢＳのセンターにもなく、もう時間もないのでわらにもすがる思いで立ち寄ってみたのだ。結果的にはなかったのだが、ここで面白い本を見つけた。「How To Shit In The Woods」と言う本で、ズボンを半分下ろしてスコップとトイレットペーパーを手に持って立っている男の人の表紙は、日本で興味深かった「森の中でのうんこの仕方」と言う本を連想させる。「よーし、翻訳して比べてみるぞぉ。」と思ってこの本を買った。ところが、これは帰国してからわかったのだが、アメリカで買ったこの本は、実は、「森の中でのうんこの仕方」という本の翻訳本だったのである。偶然にも私は、最近日本で1番気に入っている本の、原本を手に入れたことになる。

　なにはともあれ、この本屋で数冊の本を買い込んで、再びスコットの車に乗り込んだ。これから、スコットのに用事に付き合うことになる。今夜は、地元の高校の、スキーバザーの日だそうだ。スコットは、ＯＢＳの古くなったグッズを持って今夜のバザーに参加する。自分の、古いクロスカントリースキーもバザーに出すのだそうだ。私は、スキーはすでに買い込んで、日本に、郵送している。今夜は、いかなくてもよさそうなものだが。なかなか盛大なバザーのようなので、スコットと一緒にバザーに出向いてみることにした。

　夜を待って、スコットの車に乗り込んで再びベセルの町へむかう。開場30分前に到着したが、すでにたくさんの人が集まって、開場を待っている。30分待って中に入ってみると、ものすごい数の中古のスキーが並んでいる。値段も、子供用のスキーが５ドルからあるなど、信じられないくらいの安値がついている。ぐるぐると会場を回った後、私は、新品の皮の登山靴と、子供用のゴアテックスのスキー手袋を買った。

　スコットの買い物を待った後、トラックを飛ばしてブルーパブへ向かう。先発しているバーバラたちと出会って、ビールとステーキを片手に楽しい夜を過ごした。今日は、スキー大国アメリカのパワーを見たような気がした。

　

１０月２８日（土）

　夜はエリーの車に乗って２時間のドライブ。空港のあるポートランドでＨＩＯＢＳの関係者が集まる「ウエルカムパーティ」に参加する。このパーティーは、ＯＢＳの理解者やスポンサーを招待して行う、年一回の活動報告会の意味を持つ。着飾った人達や、妙なカヌーのグッズで身を包んだ人達が会場を埋めていた。ワインやビールを飲んでごちそうを食べながら、スライドショーやオークションなどを楽しんだ。実際にコースに参加した生徒達もやってきて、コースの感想などを話すプログラムもあって会場は大いに盛り上がった。ジョン・ウォルシュ校長とお話しすることはできなかったが、それまでに出会ったたくさんの人達や、初めて出会うスタッフの方々ともいろいろなお話しができて、楽しい夜を過ごすことができた。

　

１０月２９日（日）

　なんとなく奇麗になったスタッフハウスから、コーヒーを片手にのんびりと外を眺める。数日前から降り始めた雪が、スタッフハウスの中庭を真っ白に染めている。2カ月前、ここから眺めた景色は、緑がまぶしくて木々の葉も盛んに茂っていた。この2カ月の間に、メーンは、夏の終わりから秋を越えて冬に突入してしまった。この間に、私は何を得ることができたのだろうか。たくさんの物を得たような気がするし、何も得てないような気もする。私自身の思いと、これからの私がその答えになるのだろう。とにかく今は、日本に残した家族に会いたくてたまらない。

　センターのメンバーと、いつものように軽い話をして今日の1日は終わった。いつもと同じ夜にいつものアダムスビールを飲みながら、メーンでの最後の夜を過ごした。

　

１０月３０日（月）

　部屋の中は、暖房が効いていてそれほど寒さは感じないが、外に出ると白い雪の上を白い息を吐きながら歩くことになる。タクシーが午後０時に来ることになっているので、最後のそうじをして部屋を水拭きして出る準備を整えた。立つ鳥跡を濁さず「Leave No Trace」だ。途中でかわったこの部屋は、ベッドが１つあって実に居心地がよかった。小さな窓に日本的な切り紙が張られているのは、以前この部屋に山口の仲間が住んでいたということだろうか。来年は誰がここに来るのだろう。リビングに、この夏の山口県指導者講習会のしまさんとみかさんの写真を貼っておいた。来年の人の心の支えになるだろう。

　帰りの飛行機は何の問題もなく出発してあっという間にボストンに着いた。それでなくても夕刻につく予定が多少時間を遅らせてしまったので、ホテルに着いたときには真っ暗になっていた。明日は朝早いのでボストンの市街を歩くわけにはいかないが、気持ちはすでに日本に飛んでいる。来るときとは違った気持ちでボストンの夜を楽しんで早くに眠りについた。明日は日本だ。

　

　飛行機のシートに身を預けていると、この２ヶ月間のことを思ってしまう。いろいろな人達のおかげで、本当に貴重な体験をさせてもらった。これが夢でないことは、うずいている膝が証明している。さて、帰国して私にできることは何だろうか。これからのことを思うと、アメリカへ向かう２ヶ月前と同じような緊張を感じる。

　

１１月１日（水）※日本時間

　博多空港に無事到着した。本当に安心した。山盛りのザックを抱えて、スーツケースを転がしている姿はみんなの目を引くらしく、珍しそうにすれ違っていく。ホテルのボーイさんが荷物を運んでくれようとしたが、ザックを持ち上げられなかった。

　

１１月２日（木）

　目が覚めたら日本だ。早い時間の新幹線に乗り込んで、家族との再会に心を躍らす。

　

　徳山駅を降りて、新しい自分への一歩を踏み出した。